De Nederlandse maritieme industrie springt er meer dan eens uit als het gaat om bijzondere nichemarkten. Dat geldt zeker voor Holland Marine Lifts. CEO Emile van der Starre richtte het bedrijf bijna 22 jaar geleden op samen met zijn vader en broer Jeroen. Holland Marine Lifts (HML) ontwerpt, levert, installeert en onderhoudt functionele liften aan de offshore en defensie industrie en creëert ook bijzondere designliften voor superjachten. Via Datawerf heeft het mkb-bedrijf met ruim twintig werknemers een traject doorlopen met een expert op locatie. Emile: “We hebben met elkaar de mogelijkheden onderzocht om ‘preventive maintenance’ en andere vormen van digitalisering toe te gaan passen.”
Holland Marine Lifts voorziet klanten in Nederland en ver daarbuiten, o.a. in Singapore, Canada en Amerika, van maritieme liftsystemen. Emile: “Jaarlijks leveren we zo’n 20 liften. Van luxe en functionele liften tot eenvoudiger liften, zoals voedselliftjes, ook wel Dumbwaiters genoemd. Afhankelijk van het gebruikersprofiel, komen we tegemoet aan allerlei normen, bijvoorbeeld ten aanzien van de veiligheid. Omdat een lift in de structuur van een schip moet passen, zijn we vrijwel altijd vanaf het begin bij een project betrokken. De doorlooptijd per lift kan dan ook tot wel drie jaar beslaan; de tijd die gemiddeld nodig is om een gespecialiseerd schip te bouwen. Van een offshore- tot marineschip of superjacht, iedere lift is maatwerk. De ruimte op een schip is vaak beperkt. Daarnaast is een schip een bewegend object. We moeten in ons engineeringstraject rekening houden met alle mogelijke krachten die vanuit de lift op het schip worden uitgeoefend, maar ook andersom vanuit het schip op de lift. Denk hierbij aan scheepsbewegingen die door golven ontstaan, maar ook de ontploffing van een zeemijn bij een marinefregat. En dat doen we dan ook. Dit is onze core business; we weten precies waar we op moeten letten.”
Ideeën toetsen bij klanten
De expert die door Datawerf werd geselecteerd voor het traject van Holland Marine Lifts was Mariano Otheguy, Product Lead Manager, gespecialiseerd in digitale innovatie en expert in het toepassen van de Lean bedrijfsstrategiemethode. Emile: “Mariano heeft op effectieve wijze ideeën opgehaald bij ons team door interviews bij hen af te nemen. Daaruit rolden denkrichtingen die Mariano voor ons heeft omgezet in pitches. Een van mijn taken was om klantbezoeken te plannen zodat we heel snel de stap konden zetten van idee naar het toetsen ervan bij onze klanten. Zo ga je samen nadenken over logische volgende stappen om te nemen vanuit ons bedrijf. Klantgedreven. Je bent eigenlijk aan het co-creëren met de klant.”
Het proces gaf Holland Marine Lifts veel inzicht. Zo keek iedere klantgroep op een andere manier naar de ideeën van HML. Emile: “Sommige ideeën werden door onze klanten meteen van tafel geveegd. Dat biedt ook waardevolle inzichten. We willen zeker innoveren, maar wel op zo’n manier dat we daarmee echt klantvragen beantwoorden. Oplossingen brengen waar de markt op zit te wachten. Anderzijds waren de gesprekken ook een mooie manier om te werken aan de relatie met onze klanten en hen te laten zien wat we allemaal in huis hebben. En dat kwam ook over.”
Verder met preventief onderhoud
Eén van de ideeën die HML bij klanten toetste is ‘preventive maintenance’. Emile: “De jachtbouw en offshore staan hier zeker open voor. Binnen HML zijn er diverse denkrichtingen. Van het op afstand meekijken in een liftsysteem dat een storing aangeeft tot het meekijken met de technische medewerker aan boord via bijvoorbeeld een speciale bril. Nu al verzamelen onze liftsystemen gegevens over het gebruik, maar die zijn nog niet verbonden aan het internet. Als je die stap wel wilt maken, moet dat natuurlijk ook op een zeer veilige manier, waarbij de dataoverdracht versleuteld is.”
Dichter bij het doel
Het traject met Datawerf is inmiddels alweer een tijdje geleden, maar het idee en de werkwijze zijn blijven hangen. Emile: “We zijn dichter bij ons doel gekomen. Zo’n traject brengt je van alles. Er is binnen het bedrijf meer bewustwording gecreëerd ten aanzien van het benutten van de mogelijkheden van digitalisering. We willen op termijn echt verder met preventive maintenance. We kunnen nu gericht door en willen ook door. Nu nog tijd en budget ervoor vrij maken!”