“Wil je testen of je markt er klaar voor is en snel samenwerkingen verkennen om je product op te schalen? Dan is 4YFN de plek om te zijn.”
Met die woorden vatte Muhammet Bilgic, oprichter van EduvolutionX, de ervaring van veel ondernemers samen tijdens dit jaar tijdens de editie van 4YFN (Four Years From Now) in Barcelona.
Voor het vierde jaar op rij reisden zestien Nederlandse startups af naar Barcelona om deel te nemen aan het startup-event van Mobile World Congress, als onderdeel van de Nederlandse delegatie die InnovationQuarter organiseerde samen met haar partners. Hun doel: internationale klanten, investeerders en partners ontmoeten, en de volgende stap zetten in hun groei.
Dat deden ze op een van de grootste podia ter wereld voor technologie en ondernemerschap. Mobile World Congress verwelkomde dit jaar bijna 105.000 bezoekers uit 207 landen en gebieden, terwijl 4YFN meer dan 1.000 startups, honderden investeerders en internationale techleiders bij elkaar bracht.
Vanaf het moment dat de deuren opengingen, stroomde het Nederlandse paviljoen vol met meetings, kennismakingen en nieuwe kansen.
Van gesprek naar kans
Het Nederlandse paviljoen werd al snel een levendige ontmoetingsplek, waar ondernemers in contact kwamen met investeerders, partners en potentiële klanten van over de hele wereld.
Bij de officiële opening van het paviljoen waren vertegenwoordigers van het Nederlandse innovatie-ecosysteem aanwezig, waaronder Roel Nieuwenkamp, ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Spanje, Angela van Diejen van het Ministerie van Economische Zaken, Frits Grotenhuis van Digital Holland en Tanja Hulst van de Provincie Zuid-Holland.
Het podium op
Een van de hoogtepunten was de pitchsessie Dutch Disruptors Live on Stage, waar zeven Nederlandse startups hun oplossingen presenteerden voor een zaal vol investeerders, corporates en ecosysteempartners. De sessie werd georganiseerd door Future Network Services en InnovationQuarter, en gepresenteerd door Lotte Engels van het Netherlands Business Support Office Barcelona (NBSO), samen met Lars Crama, directeur van InnovationQuarter.
Voor veel ondernemers zorgde het pitchen op het podium voor directe blootstelling aan investeerders en potentiële partners, wat regelmatig leidde tot vervolgafspraken.
Teun van den Biggelaar, CTO van ANTENNEX en inmiddels voor de derde keer aanwezig bij 4YFN, benadrukt de waarde van het podium:
De juiste partners vinden
Naast het podium hielpen verschillende initiatieven ondernemers om in contact te komen met organisaties die hun volgende groeifase konden ondersteunen.
Tijdens de MWC Open Innovation Challenge ontmoetten startups corporates met concrete innovatievraagstukken. Deze sessies gaven ondernemers de kans om mogelijke samenwerkingen en pilotprojecten met grotere bedrijven te verkennen.
Het Pay it Forward Networking Breakfast, georganiseerd samen met het Netherlands Business Support Office Barcelona (NBSO), moedigde ondernemers aan om gesprekken anders aan te vliegen: niet vanuit de vraag wat zij konden winnen, maar hoe zij anderen aan tafel konden helpen. Die insteek leidde vaak tot openere gesprekken en onverwachte introducties.
Van gesprek naar samenwerking
Ook het FNS-IQ-diner, georganiseerd door Future Network Services en InnovationQuarter, was een waardevol moment. Hier deelden ondernemers hun “critical ask”: de belangrijkste uitdaging waar ze op dat moment tegenaan lopen bij het laten groeien van hun bedrijf.
Aan tafel bespraken ondernemers uiteenlopende onderwerpen, van marktentreestrategieën tot partnerships en productontwikkeling. Deze gesprekken leverden directe feedback, nieuwe inzichten en introducties op die startups verder kunnen helpen, ook na afloop van het event.
Concrete resultaten voor ondernemers
Veel van die gesprekken vertaalden zich al snel naar concrete kansen.
Voor andere ondernemers opende het event deuren naar volledig nieuwe markten.
Ook de openheid van het ecosysteem en de bereidheid van mensen om te connecten viel op.
Voor sommige startups creëerde het event ook kansen in regio’s waar ze al langer hun oog op hadden laten vallen.
Nederlandse startups op 4YFN 2026
De Nederlandse delegatie bestond uit zestien startups die werken aan uiteenlopende technologieën en oplossingen:
- Aircision
- ANTENNEX
- EduvolutionX
- Everox
- GoDocly
- Husense
- Logichainge
- PhoneCam
- QSA Technology
- RadioSense
- Rise Lense
- SourceGeek
- WeVerify
- Yookr
- Zander Labs
- Zirrow
Samen lieten zij de diversiteit en ambitie van de Nederlandse startupgemeenschap zien.
Een gezamenlijke inspanning
Het succes van de Nederlandse delegatie op 4YFN is het resultaat van een sterke samenwerking tussen veel partners die Nederlandse startups ondersteunen in hun internationale ambities.
InnovationQuarter bedankt alle partners die deze missie mogelijk maakten: Digitalzh, Enterprise Europe Network, Netherlands Business Support Office Barcelona (NBSO), Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), Gemeente Den Haag, Provincie Zuid-Holland, LIOF, Digital Holland, Future Network Services, Innovally, BTG – Branchevereniging voor IT en communicatietechnologie, en Oost NL.
Een speciaal woord van dank gaat naar Marit Kuypers-van Meurs, Project Manager International Trade, die opnieuw een sleutelrol speelde in de organisatie van de delegatie en het samenbrengen van de Nederlandse startups in Barcelona.
Is jouw startup klaar voor het podium?
Digitalzh en haar partners keren terug naar Barcelona voor 4YFN 2027. Neem contact op met Marit als je jouw internationale ambities naar het volgende niveau wilt tillen. Klik hier voor meer informatie!