De maakindustrie staat voor grote uitdagingen. Personeelstekorten, concurrentie uit lagelonenlanden en steeds hogere efficiëntie-eisen maken innovatie noodzakelijk. Digitalisering biedt bedrijven in de sector kansen om concurrerend te blijven en processen te optimaliseren. Jan Willem van der Wolf, connector bij Digitalzh voor de maakindustrie, deelt zijn visie op de rol van digitalisering en hoe Digitalzh ondernemers hierbij ondersteunt.
Van ondernemer naar verbinder
Jan Willem heeft een lange carrière in de maakindustrie achter de rug. Hij groeide op in een familiebedrijf gespecialiseerd in roestvrijstalen tankbouw en opslagtanks voor de voedingsmiddelenindustrie. Na diverse overnames en een succesvolle verkoop in 2019, zette hij zijn bestuurlijke ervaring in als directeur van Gouda Onderneemt. Hier leerde hij de uitdagingen van ondernemers van dichtbij kennen. Via Hi Delta (kennispartner van Digitalzh) kwam hij in contact met Digitalzh, waar hij nu bedrijven in de maakindustrie helpt met digitalisering.
Waarom digitalisering essentieel is
“Bedrijven moeten steeds efficiënter werken om te overleven,” vertelt Jan Willem. “Vroeger had een bedrijf misschien 100 man in dienst, nu nog maar 50. Dat betekent dat je slimmer moet werken. Digitalisering is hierbij essentieel. Niet alleen om de concurrentie bij te houden, maar ook om personeelstekorten op te vangen en processen flexibeler te maken.”
De belangrijkste trend die hij ziet, is dat bedrijven steeds vaker integrale bedrijfsvoering toepassen. “Tien jaar geleden ging het over de overstap van 2D naar 3D-tekenen. Vijf jaar geleden draaide alles om ERP-systemen. Nu ligt de focus op het integreren van bedrijfsprocessen en realtime feedback. Denk aan dashboards die direct inzicht geven in voorraden, liquiditeit en leverbetrouwbaarheid. AI speelt hierin een steeds grotere rol.”
Digitalzh als partner in digitalisering
Digitalzh ondersteunt bedrijven op twee manieren: door expertise aan te bieden en door ondernemers aan het denken te zetten. “We helpen met advies en begeleiding, (groten)deels gesubsidieerd. Maar misschien nog belangrijker: we zetten een denkproces in gang. We helpen ondernemers niet alleen met het stellen van de juiste vragen, maar ook met het vinden van de kern van hun uitdagingen.”
Een concreet voorbeeld van Digitalzh’s impact is de samenwerking met RoboHouse. RoboHouse, een fieldlab van de TU Delft, biedt bedrijven een praktijkomgeving waar zij robotica-oplossingen kunnen ontwikkelen en testen. “Bij Schilte, een meubelbedrijf, werken we aan procesautomatisering. Maar ook in de luchtvaartsector helpen we bijvoorbeeld bij het bedenken van een nieuwe concept voor de verwerking van vervuild textiel op intercontinentale vluchten. Digitalzh brengt bedrijven in contact met de juiste partners en technologieën.”
Uitdagingen en kansen
Toch blijft digitalisering voor veel bedrijven een uitdaging. “Het vraagt om een nieuwe manier van denken. Digitalisering en robotisering wordt vaak ingezet om vergrijzend personeelstekort op te vangen, maar tegelijkertijd moeten juist die werknemers meegenomen worden in het proces. Het creëren van draagvlak binnen de organisatie is essentieel.”
Voor ondernemers die twijfelen over digitalisering heeft Jan Willem een duidelijke boodschap: “Je kunt het je bijna niet veroorloven om het niet te doen. De wereld verandert razendsnel. Certificeringen, wetgeving, AI, geopolitieke ontwikkelingen en energieprijzen hebben allemaal invloed op je bedrijfsvoering. Digitalisering helpt om flexibel en efficiënt te blijven in deze dynamische omgeving.”
De toekomst van de maakindustrie
Volgens Jan Willem zal de Nederlandse maakindustrie zich steeds meer richten op kennisintensieve producten en totaaloplossingen. “We zullen geen massa-productie meer doen, maar gespecialiseerde concepten ontwikkelen met bijbehorende service en onderhoud. Dit vraagt om een andere manier van werken, waarin digitalisering een sleutelrol speelt.”
Digitalzh blijft zich inzetten om bedrijven in deze transitie te ondersteunen. “We leren van elkaar en werken samen met partners zoals FME en de Koninklijke Metaalunie. De toekomst ligt in samenwerking en het delen van kennis.”
Start vandaag nog met digitalisering
Voor bedrijven die willen starten met digitalisering, maar niet weten waar te beginnen, is Digitalzh een ideale partner. “We helpen ondernemers zonder dat het hen direct iets kost. Maar vooral: we helpen hen de juiste vragen te stellen en de eerste stappen te zetten.”
Meer weten over wat Digitalzh voor jouw bedrijf kan betekenen? Plan een intake met Jan Willem of een van onze andere Digitalzh connectors!